A pellet kazánok rengeteg ember számára szolgálnak egyedülálló lehetőséggel fűtési költségeik optimalizálttá tételéhez. Az egyre magasabbra szökő energiaárak hazánkban jelenleg is egy rendkívül széles néptömegeket érintő egzisztenciális probléma alapját képezi, és mint ilyen súlyos anyagi terheket jelent számtalan háztartás életében. A modern fűtési technológiájából fakadóan jóval alacsonyabb költségekkel járó pellet kazánok kellő mértékben való elterjedtségének hiányában gyakori jelenség, hogy a lakók mindennapos családi életére is sötét, nyomasztó árnyékot vetnek a kifizetetlen fűtésszámlák, szorításukból pedig rendkívül nehéz kiszabadulni, különösen abban az esetben, hogyha a csekkek már tornyosulni kezdtek...
Célszerű tehát minél előbb felhagyni mindazokkal az idejétmúlt régi típusú fűtési rendszerekkel, amelyekre a működésükhöz elengedhetetlen gázfelhasználás irreális anyagi vonzatainak fényében még a világ összes jóindulatával sem lehetne a költséghatékony fűtéstechnikai megoldások egyikeként tekinteni. Mindazonáltal ne feledkezzünk meg azokról a kőolaj-felhasználást igénylő és szénenergiára épülő fűtéstechnológiákról sem, amelyek üzemeltetéséhez úgyszintén évről-évre egyre csak dráguló energiaforrások beszerzése szükséges: Végeredményben ezek a fűtési módszerek is alulmaradnak a megmérettetésben, ugyanis adott teljesítményen való üzemelésük mellett költséghatékonyságuk rendre alul marad, amennyiben korrekt számítással a pellet kazánok azonos fűtőteljesítményéhez felhasználandó pellet összköltségével hasonlítjuk össze őket.
A pellet kazánok megvásárlásának üzembe helyezéstől számított konkrét megtérülési idejéről a későbbiekben még részletesebben is szólunk majd. Az alábbi szöveg azzal a céllal jött létre, hogy a pellet kazánok egyre nagyobb érdeklődésre számot tartó témájához egy rövidebb lélegzetvételű, tömör áttekintést nyújtson. A teljesség igénye nélkül megvitatjuk a leginkább tudni érdemes információkat a pellet kazánok főbb típusai és általános működési elvük vonatkozásában. Ezután szólunk a fűtéstípus telepítésével kapcsolatban felmerülő átgondolni való dolgok leglényegesebbjeiről, illetve a technológiára való teljes átállás várható megtérülési idejének mértékéről is. Természetesen a pellet kazánok tüzelőanyagát illetően is kellően részletgazdag ismertetést szükséges nyújtanunk, sőt, mivel e fűtési technológia gyakorlatilag több tekintetben is e fűtőanyag speciális jellemzőin alapul, az alábbiakban legelőször a pellet sajátosságairól szólunk, és visszatérünk majd rá szövegünk előrehaladtával is.
A pellet kazánok ideális tüzelőanyaga a pellet, amely egy rendkívül kedvező áron hozzáférhető fűtési energiaforrás. Kedvező árfekvése olcsón hozzáférhető alapanyagában rejlik: A pellet kazánok tüzelőanyagát ugyanis jórészben a faipari munkafolyamatokból visszamaradt hulladékfákból készítik, vagyis a fafeldolgozás melléktermékeként létrejött faforgácsból és fatörmelékből állítják elő. Szintén bevett alapanyagául szolgálnak bizonyos mezőgazdasági melléktermékek, illetve vannak speciális, a pellet előállítása céljából termesztett növényi anyagok is.
Az alapanyagot apróra darálják, majd a kis darabokat nagy nyomású préseléses eljárással összetömörítik. Az ily módon kapott homogén összetételű anyagot méretre vágják, és már kész is a pellet kazánok nagy hatékonyságú, mesterséges adalékanyagoktól mentes tüzelőanyaga. Egy lignin nevű kötőanyag felelős azért, hogy ne essen szét a pellet a préselést követően. Ez a vegyület természetes állapotában is a növények szerves részét képezi, ennek köszönhetően lesz a fa kellő keménységű.
A felhasználásra kész pellet színe megegyezik a faforgács színével, henger alakkal, rendszerint 3-4 centiméteres hosszúsággal, és 6-8 milliméteres átmérővel rendelkezik. Víztartalma kivételesen csekély, sohasem haladhatja meg a 10-12%-os értéket – ez pedig mindössze negyede annak, amennyit rendszerint a száraz tűzifák esetében tapasztalhatunk. Optimális, száraz közegben való tárolással korlátlan ideig felhasználható marad, megőrizve magas, egy kilogrammra vetített 5 kWh energiamennyiséget megközelítő fűtőértékét. Egy méreteiben átlagosnak mondható családi ház pellet szükséglete pellet kazánokkal való fűtés esetén évi 2-3 tonnát tesz ki. A tüzelőanyag elégetése során pontosan annyi szén-dioxid kerül a levegőbe, mint amennyit fejlődése során az alapanyagául szolgáló növény lekötött: Mindent összevetve tehát a pellet egy kimondottan környezetbarát, megújuló energiaforrásokra épülő fűtési alternatívát kínál számunkra.
A pellet kazánoknak több különböző típusa is létezik. A kompakt pellet kazánok esetében egyazon készülékben kap helyet maga a kazán, a pellet tároló, és a tüzelőanyagot adagoló csiga is. A külső tárolós pellet kazánok két részből állnak, és akkor is optimális működésre képesek, ha ezeket külön helységekben helyezzük el. Léteznek tároló nélküli pellet kazánok is: Ezeknél a típusoknál a pellet tárolási helyéül szolgáló szobából vagy pelletsilóból egy adagoló csiga segítségével kerül a fűtőanyag a pellet kazánok égésterébe. Mindazonáltal a pellet kazánok az alkalmazott kazántípus függvényében is különbözhetnek egymástól. A készülék fokozott fűtési teljesítménye érdekében szokás magát a kazánt is két külön részből összeállítani: Míg egyikük az égéstér funkcióját tölti be, addig a másik rész a hőcserélődési folyamatoknak ad helyet.
A pellet kazánok mindegyikéről elmondható, hogy teljesen automatizált működéssel bírnak. Ez azt jelenti, hogy nem szükséges manuálisan beavatkoznunk, a gyújtástól kezdve a tüzelőanyag-adagoláson át egészen az égési folyamatokhoz elégséges mennyiségű levegő biztosításáig minden felhasználói közbenjárás nélkül megy végbe. Egyes pellet kazánok még az amúgy bizonyos időnként szükséges tisztítás feladatának terhét is képesek a felhasználó vállairól levenni, vagyis önműködően kiszállítják a tüzelés során keletkezett hamut is. A pellet kazánok mindegyikére igaz, hogy csak akkor folytatnak hőtermelési tevékenységet, hogyha arra aktuális igény van: Termosztátok segítségével képesek érzékelni, és ha a beltéri hőmérséklet egy adott pont alá csökken, akkor fűteni kezdenek. Tehát mindaddig, amíg elég meleg van, nem fogyasztanak energiát.
A pellet kazánok legtöbb típusára igaz, hogy biztonságos működésükhöz jó minőségű pellet alkalmazandó. A silányabb minőségű tüzelőanyagok morzsolódnak, a pellettároló aljában felgyülemlett morzsalék pedig a pelletadagoló csiga helyénvaló működését veszélyezteti: Bizonyos szint után ugyanis nem fog tudni forogni a csiga, ez az apróság pedig az automata fűtőrendszer meghibásodását eredményezheti.
A pellet kazánok nem csak környezetbarát, de rendkívül kényelmes fűtési technológiát is nyújtanak számunkra. Mivel a pellet kazánok használata még kevésbé elterjedt, kevesen vannak tisztában a működési elvükkel – az alábbiakban ezért erről kívánunk néhány szót szólni.
A pellet kazánok működése során a tüzelőanyagot egy csiga juttatja a pellettartálytól az égetőfejig – ez utóbbi a pellet kazánok bal és jobb oldaláról egyaránt beköthető. Pellettartályok kaphatóak 250, 500, és 1000 literes kiszerelésben is, és nem szükséges, hogy a kazánnal egy légtérben kapjanak helyet. Az égetőfej indítását követően a pellet a csigával működő pelletadagolóból egy csövön keresztül az égetőfejbe jut, és égni kezd. (Ha a pelletartály egy távolabbi épületrészben helyezkedik el, akkor Miután a pellet kazánok a kívánt hőmérsékletre melegedtek fel, a termosztát jelez, és az égetőfej kikapcsolódik. Mikor a kazán a beállítások szerinte hőfokra hűl le, az égetőfej és az automatikus pelletadagolás újból működésbe lép, és így tovább... Tehát az égetőfej működtetése elektromos vezérlés alatt áll, és ez biztosítja azt, hogy a pellet kazánok a lehető legoptimálisabb teljesítménnyel működjenek.
A tüzelőanyagból visszamaradó égéstermékek automatikus kiszállítási funkcióját nélkülöző pellet kazánok esetében (a pellet minőségének függvényében) két-három hetente szükséges, hogy kitisztítsuk az égésteret. Ez igen egyszerű művelet, hiszen a hamu rendszerint az égéstér alján található hamutálcán gyűlik össze. Olykor megesik, hogy elfogy a fűtőanyag, ilyenkor fel kell tölteni a pellettartályokat. (Lehetőség szerint olyan méretű pellattartályunk legyen, amit egy fütési szezonban maximum két-háromszor kell feltölteni!) A pellet kazánok időben jelezni szoktál, hogyha a tartály kifogyóban van, és itt az ideje a következő adag pellet megrendelésének. De akkor sem maradunk fűtés nélkül még átmenetileg sem, hogyha épp nem áll rendelkezésünkre több pellet a tárolótartály kifogyását követően (feltéve, hogyha van egy kevés tartalék tűzifánk): A pellet kazánok egyik nagy előnye ugyanis, hogy a hozzájuk használt égetőfejek tetszés szerint eltávolíthatóak, ezt követően pedig (miután megfelelően lezártuk a nyílást egy takarólemezzel) rendes tűzifát is használhatunk a fűtéshez.
Összességébe a pellet kazánok egy rendkívül hatékony, messzemenően kényelmes fűtési alternatívát kínálnak: Egy olyat, amely rendelkezik a gázfűtéses módszerek minden előnyével, viszont emellett sokkal költséghatékonyabb – arról nem is beszélve, hogy megújuló energiaforrásokra épülő technológia.
Honnan tudhatjuk azt, hogy a pellet kazánok hibamentes működéséhez optimális, jó minőségű pelletet sikerült vásárolnunk? Erről könnyen megbizonyosodhatunk, ugyanis a következő tulajdonságok meglétét házilag is bármikor leellenőrizhetjük.
A pelletnek világos, faforgács színe kell, hogy legyen. A barna színű szemcsék és kisebb-nagyobb foltok azt mutatják, hogy az előállítás során fakéreg is került az alapanyagba, ez pedig a tüzelés során jóval több eltakarítandó hamut eredményez. A szürkés szín lehet a helytelen tárolás, de a természetes lebomlási folyamatok következménye is, mindenesetre ezek nem csökkentik említésre méltó mértékben a pellet fütőértékét. A jó minőségű pelletdarabok kemény, tömör szerkezetűek, mentesek a hosszanti irányú berepedezésektől, sima tapintásúak, fényes külsővel rendelkeznek. Ha vízbe dobjuk elsüllyed, lassan oldódik, és nem színezi el a környezetében lévő vizet. Morzsoljunk össze a markunkban egy maréknyi pellet tüzelőanyagot! Ha jó minőségű, akkor nem fog porosodni.
Mielőtt nekivágnánk a pellet kazánok fűtéstechnológiájával járó előnyök élvezetének, a készülék kiválasztása illetve telepítés előtt érdemes átgondolnunk néhány szempontot, illetve mérlegelnünk néhány kiegészítő lehetőséget.
Első számú szempont kell, hogy legyen a pellet kazánok helyigényének mérlegelése. A kompakt pellet kazánoknak bőven elegendő két négyzetméternyi terület, viszont ha nagyobb pellettárolót szeretnénk, akkor több helyre, adott esetben még egy helység igénybevételére is szükségünk lesz. Egy tonna súlyú pellet körülbelül másfél köbméternyi helyet foglal el; ezt az információt azért is érdemes számításba vennünk, mert a legjobban úgy járunk el, ha még nyáron beszerezzük az egész fűtési szezon során szükséges tüzelőanyagot, erre a célra pedig rendelkeznünk kell elegendő nedvességvédett hellyel. A pellet kazánokkal való fűtéshez rendszerint két-három tonna fűtőanyag elegendőnek bizonyul egy átlagos méretű családi ház számára, tehát 4-5 köbméter hely már megfelelő.
A pellet kazánok fűtéstechnológiája lehetővé teszi, hogy a készüléket egyenesen a meglévő fűtőrendszerünkhöz kössük hozzá, mivel a pellet kazánok teljesítménye a termosztát segítségével az aktuális hőmérsékleti viszonyok fényében szabályozza önmagát. Ajánlott a pellet kazánokhoz egy kombi tároló beszerelése is, amely külön tárolóval rendelkezik a hétköznapokban használatos-, illetve a fűtési melegvíz számára – ezzel fűtés mellett egyúttal letudhatjuk a használati melegvíz kérdését is. Az ily módon telepítésre kerülő rendszer ráadásként napkollektorokkal és melegvíz-hőszivattyúval is gond nélkül kiegészíthető – utóbbi segítségével nemcsak a téli hidegek idején való fűtés oldható meg, hanem a nyári kánikula időszakában a ház részleges hűtésére is alkalmazható eszközt kapunk. Fontos tudnivaló még, hogy a pellet kazánok beépítéséhez egy bélelt kéményre is szükségünk lesz, ezen keresztül valósítható meg ugyanis az égés során keletkező füstgázok kivezetése.

A pellet kazánok fűtéstechnológiájára való átváltással évente közel 40%-át megtakaríthatjuk korábbi költségeinknek, amennyiben földgáz-használaton alapuló, hagyományos típusú fűtésünket cseréljük le. Még többet spórolhatunk, hogyha a mindennapok során használatos melegvíz-szükségletünk kielégítését is a pellet kazánokra bízzuk!
Kis utánaszámolással könnyedén kiszámolhatjuk mi magunk is azt, hogy mennyi idő alatt térül meg befektetésünk, ha beruházunk a pellet kazánok különböző típusainak egyikére.
A megtakarított pénz mellett azonban sokak számára az energiafüggetlenség elérése és a környezettudatos szemlélet gyakorlása is lényeges szempont lehet – akárhogy is, a pellet kazánokkal csak nyerhetünk, és nemcsak hosszú-, már középtávon is!